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Fotografías Estudio E. Garreaud y Cía.
Fuente: Museo Histórico Nacional
Benjamín Vicuña Mackenna asumió como intendente de Santiago el 20 de abril de 1872, por designación del Presidente Federico Errázuriz Zañartu. Figura clave del liberalismo en Chile, representó la aspiración de las élites nacionales de acercarse a la cultura europea. Esta influencia se reflejó especialmente en su visión sobre el orden y la estética urbana, que debía alejarse de la herencia colonial. Con ese objetivo, Vicuña Mackenna se propuso transformar la fisonomía de Santiago, buscando convertirla en el “París de América”, como expresó en su discurso al asumir el cargo.
Entre las reformas más destacadas para modernizar la ciudad, se incluyó la canalización del río Mapocho, la pavimentación de calles, la apertura de nuevas arterias y plazas, y la construcción del camino de cintura. Sin embargo, su proyecto más emblemático fue la transformación del cerro Santa Lucía, al que convirtió de un "peñón sin relevancia" en un paseo público al estilo de los grandes parques europeos. El álbum fotográfico Af-242 del Santa Lucía, encargado por Vicuña Mackenna, presenta 22 fotografías que documentan las labores de remodelación del cerro, vistas panorámicas de la ciudad y su entorno, las calles y accesos cercanos, así como los lugares y esculturas. También muestra los servicios recreativos, como juegos y restaurantes, y la restauración del castillo Hidalgo en la cima, donde se instalaron el Museo Histórico-Indígena y la Biblioteca Carrasco Albano.
Fotografías Estudio E. Garreaud y Cía.
Fuente: Museo Histórico Nacional
